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Oct 14, 2023

"C'est vraiment comme un tri sur le champ de bataille." Les lampadaires de Saint-Paul s'éteignent à cause du vol de fil de cuivre

There are fewer bright lights in Como Park these days, especially after dark. “So, attack of opportunity, I guess,” says Mary Beth Zorn, from St. Paul. “It’s easy pickings.” For Zorn and her husband

Il y a moins de lumières vives à Como Park ces jours-ci, surtout la nuit tombée.

« Donc, une attaque d'opportunité, je suppose », explique Mary Beth Zorn, de St. Paul. "Ce sont des choix faciles."

Pour Zorn et son mari Troy promenant leurs chiens mardi après-midi, il n'y a pas de mystère ici.

Ils ont vu de nombreux lampadaires vandalisés et leurs câbles en cuivre arrachés.

"Beaucoup d'entre eux se présentent sous diverses formes, soit scotchés, soit déchirés", note Zorn. "Ou, s'ils sont remontés, ils risquent de ne pas fonctionner."

Quelle est la gravité du problème ?

Le ministère des Travaux publics de Saint-Paul affirme que le recâblage et les réparations des lampadaires endommagés ont coûté un demi-million de dollars l'année dernière.

«C'est comme un tri sur le champ de bataille que nous effectuons», explique Lisa Hiebert, porte-parole du DPW. "Nous sommes en train de recâbler et de faire fonctionner ces lumières, et elles sont malheureusement volées aussi vite que nous les recâblons."

DPW dit qu'on ne sait pas combien de ces petites trappes ont été forcées et le câblage à l'intérieur coupé et volé.

Certains luminaires individuels ont été réparés une douzaine de fois.

«Malheureusement, ce n'est pas seulement un crime sans victime, qui ne fait de mal à personne», dit Hiebert. «Cela rend vraiment nos quartiers sombres et les gens ne se sentent pas en sécurité.»

Pour les voleurs de cuivre, il s’agit peut-être d’un leurre pour de l’argent facile, le cuivre valant plusieurs dollars la livre.

Ashley Osmek l'a appris à ses dépens l'été dernier lorsque le pot catalytique de sa voiture a été volé.

Les appareils contiennent généralement du platine, du rhodium et du palladium, tous considérés comme des métaux précieux.

« Wow, c'est un peu fou ce que les gens font pour gagner de l'argent rapidement », déclare-t-elle. « Grâce à ce processus, j’ai fait des recherches et j’ai vu combien vaut ce petit morceau de métal. Je ne peux donc pas imaginer que quelque chose comme ça puisse se produire ici.

Le ministère des Travaux publics affirme qu'il existe environ 32 000 lampadaires dans toute la ville.

Pour les visiteurs du parc, le manque de lumière la nuit est préoccupant.

« Personnellement, je me sentirais un peu en danger. Nous faisons généralement nos promenades de jour », dit-elle. "Ceux qui n'ont pas cette option sont probablement plus déçus que nous et se sentent également moins en sécurité."

La ville essaie des options telles que l'utilisation d'un fil de plus petit calibre, considéré comme moins rentable.

Le personnel étudie des matériaux plus résistants pour les poteaux d'éclairage et teste un processus appelé « éclairage naturel ».

"Donc, garder les lampadaires allumés, ce qui est important car cela alimente l'électricité qui les traverse et, espérons-le, dissuade le vol", explique Hiebert. « Je ne sais pas si le cuivre vaut la peine de risquer sa vie pour voler du fil dans un lampadaire. Malheureusement, les gens peuvent gagner de l’argent s’ils obtiennent suffisamment de fil pour le lampadaire.

Les lampadaires à énergie solaire présentent un autre ensemble de problèmes, explique-t-elle, notamment une incapacité à maintenir une alimentation électrique constante.

« Je sais que les lumières devront être modernisées et que cela aura un coût, note Hiebert. "Nous apprécions vraiment notre canopée forestière à St. Paul, donc malheureusement, dans les parcs et les zones comme celle-là, ils risquent de ne pas bénéficier d'une optimisation complète."

Une autre approche consisterait à tenter de retrouver quiconque achète illégalement du fil de cuivre.

Le DPW indique que l'isolation des fils utilisés dans les lampadaires porte la mention « Ville de Saint-Paul ».

Mais Hiebert dit que les mauvais personnages peuvent simplement retirer cette couche externe, rendant le fil nu très difficile à suivre.

Son service demande aux résidents d'être patients mais aussi d'être prudents s'ils aperçoivent quelqu'un qui semble travailler sur un lampadaire.

« S'il n'y a pas de véhicule de la Ville de St. Paul à cet endroit, composez le 911 et appelez la police », explique Hiebert. "Les seules personnes autorisées à intervenir sur l'éclairage de la ville sont le personnel municipal."

Les Zorn disent qu'ils restent généralement en dehors de Como Park très tôt le matin et tard le soir.

Ils espèrent que la ville pourra trouver des solutions. « Je sais que le soir, cela peut être un peu plus délicat, simplement parce que la sécurité est toujours un problème », explique Mary Beth Zorn. "Ils réparent les lumières et quelqu'un arrive et les prend immédiatement."