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Oct 10, 2023

Le jardinier citoyen : prendre une feuille

It’s a good month for mould. The days are shortening, the busy season of gardening is behind us, but the fungal underlayer is just starting to really get to work. As the leaves are beginning to fall,

C'est un bon mois pour la moisissure. Les jours raccourcissent, la haute saison du jardinage est derrière nous, mais la sous-couche fongique commence tout juste à vraiment faire son travail.

Alors que les feuilles commencent à tomber, je les surveille d’un œil gourmand, prêt à profiter au maximum de leur générosité. Il est maintenant temps de fabriquer du moule à feuilles et je suis excité.

En croquant les feuilles qui sèchent et en fredonnant « California Dreamin » (le ver de l'oreille du fabricant de moules à feuilles), je pense à tout le travail que le monde naturel est sur le point d'accomplir et aux nombreux avantages dont mon jardin sera bientôt doté.

La moisissure des feuilles est peut-être le plus beau cadeau qu’un jardinier paresseux puisse recevoir – si peu de travail pour une si grande récompense. Je ne me suis jamais vraiment remis de la magie de ces produits – désherbant, compost parfait pour les semis, réservoir d'humidité, aérateur de sol – et tout cela est gratuit.

Pour comprendre les merveilles de la moisissure des feuilles, il est logique de commencer par comprendre les merveilles des arbres – et quelles choses merveilleuses ils sont !

Après un printemps et un été chargés de photosynthèse et de croissance, les arbres commencent à entrer dans leur stade de dormance. Les nutriments recueillis sont réinjectés dans les branches et le tronc, et les arbres nous disent adieu avec leur finale multicolore cuivrée avant de laisser tomber leurs feuilles en prévision des mois les plus sombres. Il y a plusieurs raisons à cela : il dépense moins d’énergie, il conserve l’humidité dans le tronc et les branches sans feuilles permettent au vent de souffler plus facilement, ce qui met moins de pression sur l’arbre pendant les tempêtes et les coups de vent hivernaux. Ces feuilles mortes, cependant, ne sont pas des déchets (existe-t-il des déchets dans la nature ?). Ils tombent autour de la base de l’arbre, formant une couche vivante de micro et macro organismes. C’est ainsi que la moisissure des feuilles commence à se former.

Le processus qui s’ensuit est à la fois simple et infiniment complexe. Essentiellement cependant, les feuilles d’automne se décomposent lentement avec l’aide de champignons et d’un certain nombre de créatures, passant de feuilles de papier clair à une substance sombre et friable. Le niveau de nutriments est faible, la rétention d’humidité est élevée et la texture est légère, ce qui en fait le paillis parfait (ces arbres savent prendre soin d’eux-mêmes).

Mais ce ne sont pas seulement les arbres qui peuvent en faire bon usage. La consistance légère de la moisissure des feuilles en fait l’amendement idéal du sol. De bonnes conditions de croissance nécessitent un sol aéré, donc l'ajout d'un peu de moisissure foliaire n'est que le moyen d'obtenir une structure de sol optimale dans vos plates-bandes ou vos conteneurs. La faible teneur en nutriments est également idéale pour être utilisée comme compost de graines. Il peut également être utilisé comme paillis autour de la base des arbres et des arbustes, pour aider à conserver l’humidité, à modérer la température du sol et à protéger les racines des températures extrêmes en été et en hiver.

Il existe plusieurs façons de fabriquer de la moisissure pour les feuilles. Les champignons qui font tout le travail pour détruire la structure des feuilles réussissent mieux dans des conditions humides et aérées. Traditionnellement, cela signifiait fabriquer une cage à feuilles en grillage et laisser les pluies d'automne faire le travail, mais si vous n'avez pas d'espace pour une cage, recyclez les vieux sacs de compost. Ceux-ci sont idéaux car ils sont résistants et ne se désintègrent pas, contrairement aux sacs poubelles, par exemple. Percez des trous supplémentaires dans les sacs avec une fourchette pour améliorer la circulation de l'air, remplissez-les de vos feuilles, versez-y un peu d'eau pour que le tout reste bien détrempé, puis rangez-les dans un coin hors de vue et laissez les champignons opèrent leur magie. Il sera prêt à être utilisé dans environ un an, mais vous pouvez le laisser plus longtemps et emporter ce dont vous avez besoin pour les années à venir.

« Allez-y avec légèreté lorsque vous cherchez des feuilles »

Vous pouvez donner une longueur d’avance aux feuilles en les décomposant un peu d’abord – il suffit de les frapper avec une pelle, ou de faire pomper votre sang en piétinant énergiquement les feuilles.

Ou empruntez la voie paresseuse, qui est de plus en plus ma préférée. Ramassez les feuilles humides et à moitié pourries au cours des prochains mois (en évitant les feuilles sur les routes, elles sont souvent contaminées), étalez-les à la surface du sol nu et laissez les vers s'en occuper. Ils en enterreront un bon pourcentage pour tapisser leurs terriers.