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Sep 21, 2023

Tout ce que vous devez savoir sur votre antenne VHF

The range and effectiveness of your yacht’s radio communication depends on the dimensions, position and quality of your VHF antenna. Sam Fortescue explains When Guglielmo Marconi began sending radio

La portée et l'efficacité de la communication radio de votre yacht dépendent des dimensions, de la position et de la qualité de votre antenne VHF. Sam Fortescue explique

Lorsque Guglielmo Marconi a commencé à envoyer des messages radio entre les stations radio côtières et les navires en mer en 1897, nombreux étaient ceux qui prédisaient que la technologie aurait une portée très limitée. Pourtant, à peine quatre ans plus tard, Marconi réussit à transmettre un signal radio à travers l'océan Atlantique, de Cornwall à Terre-Neuve, une expérience qui nécessitait une extraordinaire antenne de 500 pieds de haut maintenue en cas de vent par un énorme cerf-volant.

Aujourd'hui, une meilleure compréhension de la physique derrière les ondes radio, ainsi que d'énormes progrès technologiques, signifient que l'équipement désormais nécessaire aux communications des yachts a été miniaturisé avec succès sans trop sacrifier les performances. Un poste radio de qualité doté d’une bonne configuration d’antenne peut envoyer et recevoir des signaux VHF sur des distances de visibilité directe de 50 miles, voire plus loin dans des conditions favorables.

Et l'antenne reste absolument essentielle, comme l'explique Ian Lockyer du fabricant de postes radio Icom UK : « Même les meilleures radios marines au monde ne fonctionneront pas de manière optimale si elles sont connectées à la mauvaise antenne. Tout comme les pneus d'une voiture de sport sont le seul point de contact avec le sol, assurant l'adhérence et la traction nécessaires, le seul point de contact d'une radio avec le monde extérieur est son antenne. Il lui faut une antenne bien adaptée pour permettre la conversion efficace de l'énergie électrique en ondes radio.»

Tout comme des pneus usés nuisent aux performances d'une voiture, une antenne VHF inadaptée ou un câblage de mauvaise qualité paralysera votre radio. Un mauvais positionnement de votre antenne ou des interférences provenant d'autres antennes à proximité peuvent également réduire considérablement la portée et la clarté.

Il est également judicieux de disposer d'une configuration d'antenne VHF redondante si vous envisagez de vous rendre au large pour une course ou une croisière en eaux bleues. En effet, de nombreux événements, comme l'ARC, l'exigent. Vous pouvez, par exemple, faire passer un câble de rechange jusqu'à la descente si le mât est endommagé et monter une antenne de rechange sur le balcon arrière.

Plus votre antenne est longue, plus le « gain » est élevé. Photo : Shutterstock

Le rôle d'une antenne est de convertir le rayonnement électromagnétique (ondes radio) en courant électrique et inversement, selon qu'elle émet ou reçoit. La physique garantit que les électrons de l'antenne le font de manière prévisible, ce qui peut être amplifié par votre équipement pour rendre le signal plus fort, c'est-à-dire pour augmenter le volume que vous entendez via un haut-parleur ou pour obtenir une plus longue portée de transmission.

Dans un monde parfait, l’antenne serait en cuivre ou en un autre métal ultraconducteur. Mais en tête de mât, la solidité et la résistance à la corrosion sont toutes importantes, c'est pourquoi l'acier inoxydable règne généralement ici. Cela dit, les principaux fabricants d'antennes tels que Glomex, Shakespeare et Amphénol Procom fabriquent tous des antennes marines avec une antenne en cuivre gainée de fibre de verre protectrice. Le problème est le vent supplémentaire.

Les dimensions de l'antenne sont essentielles. Fonctionnant entre 156 et 162 MHz, les bandes VHF maritimes ont une longueur d'onde comprise entre 1,72 m et 1,92 m (la distance entre les pics). Il existe une relation entre cette longueur d'onde et la longueur de l'antenne, ce qui signifie que les antennes VHF mesurent entre 25 cm et 5 à 6 m. En marine, ils sont disponibles sous forme de dipôle raccourci de 50 cm, de 1 m (demi-onde), de gain colinéaire de 2,5 m ou d'unité de gain colinéaire de plus de 5 m. Comme les marins montent leur antenne en tête de mât, l'option 100 cm est la plus courante.

Plus l'antenne est longue, plus le « gain » est élevé – une mesure de l'augmentation de la force du signal. Sans gain, le signal ressemblerait à une pomme – diffusé uniformément dans toutes les directions. Plus le gain est élevé, plus il est écrasé, comme une pêche plate – jusqu’à devenir un disque étroit. Un gain plus élevé signifie donc une meilleure portée, mais une largeur horizontale de faisceau plus étroite. « Sur un voilier, vous auriez probablement une antenne de 3 dBi, car le signal qui en sort est comme un gros beignet ou une ampoule », explique Dave Manasseh de l'antenne. le créateur Shakespeare.